ベンメリアもコーケーも観光客は比較的少なかったです。アンコールワットと違い、郊外の遺跡となるとひっそりとした雰囲気になります。遺跡までは途中悪路を走行しましたが、車窓は楽しめました(カシューナッツやマンゴー畑が広がり、道路沿いには高床式住居... 続きを読むが点在していた)。ベンメリアはかなり崩壊が進んで原形が全く分からない場所が多くありました。訪れたのは乾季で、雨季には緑が映えてもっと綺麗だとガイドさんは言っていましたが、それでも十分緑に囲まれた遺跡の印象でした。アニメ映画「天空の城ラピュタ」のラストシーンを彷彿とさせる大樹の遺跡がありました。次のコーケー遺跡群はかなり広範囲に散らばっており、時間的な都合でメジャーなところだけ数カ所回りました。メインはやはりピラミッド、裏手に設置された階段で頂上まで登りました。頂上からは見晴らしが良かったです(今は森が広がって遺跡を覆い隠していますが、昔は全ての遺跡が眼下に見渡せたそうです)。ガイドさん曰く、昔は正面の石段から頂上に登れたそうですが、訪れた時には石段が部分的に取り外されていました(修復工事の為だとか)。頂上は中央部に穴が開いており、踏むとぐらつく不安定な石もあるので、不用意に飛び回るのは危険です。昼食はお弁当でしたが、質素過ぎて正直あまり美味しいとは感じなかったので、レストランでココナッツ系のスープを一品頼みましたが、これが最高に美味しかったです(やはり作り立てが一番)。因みに、ツアー会社から昼食時に飲み物代として1ドル支給されます(何かしら注文するようレストランに対する配慮から)。女性のガイドさんが案内だけでなく、写真撮影や飲み物など色々と気を使ってくれたのでとても楽しいツアーになりました。
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