宗廟は朝鮮を建国した太祖が建てたもので、１３４９年に着工し翌年完成したといわれます。文禄･慶長の役で一旦焼失しましたが、その後１６０８年に再建されたという経緯を持ちます。代々の国王や王妃の位牌が安置されており、現在でも李氏の子孫たちの手で毎年祭礼がおこなわれています。また、周辺には臣下の位牌を安置する堂なども点在しています。１９９５年にユネスコの世界文化遺産の登録を受けたほか、韓国の史跡としても指定を受けています。
両側に広く伸びる木造建築は、当時世界最大級の木造建築といわれています。中でも、その中心にある正殿は荘厳な趣きがあり、朱色の柱と黒の屋根のコントラストが美しく人々を惹きつけます。ここ宗廟で年に一度行われる宗廟大祭は特に一見の価値があり、韓国でも最大級の祭礼行事として多くの人々で賑わいます。音楽とともに往時の面影を残す伝統儀礼は、時代を遡ったような印象すら覚えます。過度な装飾を押さえた中にある重みが、宗廟にはあります。
ガイドさんはとても穏やかで、人柄も良く、楽しく参加させていただきました。少しこちらに手違いがあり、ご迷惑をお掛けしましたが、適切にご対応いただきましたした。
文禄の役での焼失や李朝最後の御前会議で日韓併合を承認した部屋や、李方子さんが晩年亡くなるまで生活された場所等、日本が関わった歴史をガイドさんは淡々と説明されていました。日本人として来て良かったと思います。
