踊り念仏で知られる市聖（いちひじり）空也（くうや）が平安時代中期の天暦5年（951年）に造立した十一面観音を本尊とする道場に由来し、当初西光寺と称しました。空也は疫病の蔓延（まんえん）する当時の京都で、この観音像を車に乗せて引きながら歩き、念仏を唱え、病人に茶をふるまって多くの人を救ったといわれています。空也は応和3年（963年）に鴨川岸に僧600名を集めて大規模な大般若経供養会を行ったが、この時をもって西光寺の創建とする説もあります。当時、鴨川の岸は遺体の捨て場であり、葬送の場であったそうです。空也の死後、977年に比叡山の僧・中信が中興して天台別院とし、六波羅蜜寺と改称しました。それ以降天台宗に属したが、桃山時代に真言宗智積院の末寺となりました。平安末にはこの付近に、六波羅殿と呼ばれた平清盛ら平家一門の屋敷が営まれ、またのちに鎌倉幕府によって六波羅探題が置かれたのもこの付近です。
国宝の本尊像以外にも、空也上人像、伝・平清盛像、運慶の真作と見なされる地蔵菩薩坐像など日本彫刻史上著名な仏像、肖像を有しています。本尊以外の諸仏は宝物収蔵庫（公開）に安置されています。
冥界編に行きました。普段の観光では行かないような道やスポットに連れて行って貰いました。初めて聞いた話がたくさんありすごく面白かったです！
