沖縄県南部に位置する南城市玉城字前川にある天然記念物の鍾乳洞です。（那覇空港から車で南東方向に約30分）30万年の歳月を経てサンゴ礁からできたと言われる鍾乳洞で、今にも降ってきそうな鍾乳洞が天井からぶら下がる地底の世界は、ひんやりと涼しく年間100万人の観光客が訪れます。他の鍾乳洞に比べると鍾乳石の成長が早く、3年に1mmという速さで成長し続けており、鍾乳石の数は100万本以上と国内最多数を誇り、観光用として公開しているのは890mですが、全長は5000mで国内最大級といわれています。
歴史
1967年に、愛媛大学学術探検部の本格的な調査によって発見され、初めてその全容が明らかになりました。かつては「ウワーガーガマ」と呼ばれており、 1972年に「玉泉洞」という名前で観光用として公開され、現在は「おきなわワールド 文化王国・玉泉洞」の一施設となっています。
見どころ
吸い込まれそうな「青の泉」、板状の鍾乳石が10万年以上の歳月をかけて重なってできた「絞り幕」「昇龍の鐘」などがあり、リュウキュウコキクガシラコウモリ・オオゲジ・カマドウマなどの動物が洞内に住んでいます。洞内には堆積地層があり、この地層の中には1万5千年前に絶滅したと考えられている動物の化石を見学することができます。また、研究調査用として普段は見ることができない残りの4000mは、夏に開催される探検イベントにて見学することができます。
