バンクーバー　貸切チャーター ＜3時間～／日本語ドライバーガイド＞

私達夫婦、娘夫婦の計4名で参加しました。私達は以前、シアトルからボーイング工場見学へ行ったことがありましたので、工場見学やテスト飛行などの迫力を体験済みでしたが、娘夫婦にとっては初めてのバンクーバー訪問であり、できればボーイング工場まで足を...伸ばして見学できれば…と思っていました。私達夫婦より短期間滞在でしたので、貴重な時間を無駄なく使うためには、今回の貸切チャーターは正解だったと思います。

午前7時30分にホテルでピックアップしていただき、一路カナダとアメリカの国境へ。想像していたより大変スムーズに入国審査を終えて、ボーイング工場があるエベレットまで直行しました。事前に12：00の見学を予約しておりましたが、午前10時30分に変更して見学しました。巨大な工場敷地には製造中のボーイング機が並び、その光景は何度見てもワクワクしました。特にボーイングの新型旅客機777Xが組み立てられていたのを見ることができました。その中にはANAの777X初号機も！ 実際に日本の空に飛んでくるのは先の事でしょうが、国際空港のゲートの中にフィットするために翼の一部が折り畳めるという新しい発想の飛行機が目の前で作られている光景に感動しました。

そして今回の貸切ツアーだからこそ出来たのが、ボーイング社の工場に隣接した滑走路で、離発着のテスト飛行を観察する時間がたっぷりとれたことです。ちょうどDreamlifterが飛来してきたのも見ることができました。そしてもちろん、ボーイング関連のグッズ売場でもたっぷりと時間を使えました。

その後、普通はシアトル観光が入るようでしたが、我が家族はワシントン州のカジノへ行きたい、Trader Joe’sでエコバックを買いたい、アウトレットでお買い物したいという多方向の要求を、見事に調整して頂きながら貴重な時間を、本当に楽しく過ごせました。Tulalip Resort Casinoでは家族全員がカジノカードを作り、その時に無料でもらった15ドル分でスロットゲームを楽しんだり、カジノ内のビュッフェで遅めのランチを頂いたりしました。娘夫婦はもちろん隣接するアウトレットでのショッピングへも。

家族全員のやりたい事を全て遂行した後は、一路バンクーバーへ。途中で再びアメリカからカナダへの陸路での入国審査を受けて、無事に12時間の貸切ツアーが終了しました。今回のツアーにアテンドして下さった方は、とても丁寧な、そして安全な運転でしたし、色々な質問にも一つ一つ答えて頂いたことも好感が持てました。本当にお世話になりました。ありがとうございました。

　探鳥が目的でバンクーバーを訪れました。バンクーバーの南にあるデルタでの探鳥は、交通の便がなく、個人旅行では無理かと思いました。ライフェル野鳥保護区も公共交通機関がなく、ダウンタウンから車で1時間ほどかかる所なので、行きはタクシーを使えても...帰りのタクシーはチャーターしておかなければなりません。さほど英会話ができない私たちにはかなりのハードルでした。しかしこのチャーター車利用で簡単に実現することができました。
　午前中はライフェル野鳥保護区での探鳥会に参加し、午後はここからのピックアップをお願いし、バウンダリーベイの探鳥を楽しみ、ダウンタウンのホテルへ送ってもらう計画をお願いしました。私たちが車に乗らないピックアップまでの1時間もチャーター料金の入るのでもったいないかなと思いましたが、確実にホテルに帰ることができるので安心でした。
　ピックアップしてもらうとすぐ、ハクガンが飛んで移動するのに出会いました。早速ハクガンの追跡です。出発したばかりにライフェル野鳥保護区に逆戻り。遠くの畑に降りたところを確認。何とか近くに行けないかと畑の中の道を走ってもらうと別の群れがいる畑を発見。観察・撮影していると何かに驚いたのか一斉に飛び立ちこちらにやって来るではありませんか。多くのハクガンが頭上を飛んでいく姿は圧巻でした。タクシーではこうはいきません。その後もハクトウワシの営巣している所やハイイロチュウヒ、コヨーテなどを観察することができました。こちらの希望通り車を走らせていただいたおかげだと思います。
　お目当てのシロフクロウが見られなかったことが残念でしたが、ここ数年はバンクーバーにシロフクロウが来ていないとの情報も知り合いの方から聞いてきてくださり、納得しました。