パタヤ
パタヤからバンコクに行く時間帯をどうしようか迷い、現地でチケットを買えばいいかと思ったのですが、多少の不安があったので14時発のバスを予約しました。パタヤの北バスターミナルに行ってみると、チケット購入の長蛇の列があり、バス2台分くらいの人が並んでいました。チケットを買うまでに並ぶ時間もかなり掛かりますし、何時発のバスに乗れるか分からない状態なので、事前に予約しておいて正解でした!事前予約がある人は(殆ど人が並んでいない)チェックインカウンターで予約確認書を見せて、チケットを受け取るだけ。賞味1分くらいで終了です。
パタヤバスターミナルの中には色んなお店があり、徒歩2~3分の場所に大型のセブンイレブンがあります。セブンイレブンの隣にはコストコのような大型スーパーの「Makro(マクロ)」がありますので、早めにバスターミナルに行って時間がある場合の時間潰しに最適です。
出発時間の15分くらい前に搭乗が始まりました。座席番号はチケットに記載してありますが、かなり早めにチェックインをしたからか、一番前列の窓側の1番でした。バス前方の大きな窓からも車窓を眺めることが出来るのでラッキーでした。
この日は渋滞もなく、2時間20分くらいでバンコクに到着。エカマイに到着する前に幾つかの場所で降ろしてくれるので、BTSのOn Nut駅で降りました。快適な高速バスの旅でした。
パタヤの北ターミナルで当日にチケットを購入することも出来ますが、かなり長蛇の列になり、何時のバスに乗れるかも分からないので、事前予約をお勧めします!
パタヤからバンコクまでの高速バスは頻繁に運行されていますが、どの便も混み合っていました。出発地のパタヤナースバスターミナルは街の外れにありますが、ローカル食堂や食べ物を売っているお店が幾つもあり、賑やかな雰囲気です。乗車したバンコク(エカマイ)行きのバスは旅行者や現地のタイ人でほぼ満席で、同じバスに日本人が10人くらい乗っていました。左右に2-2配列でシートが並ぶバスは割と快適で、楽しい雰囲気の中でスムーズにバンコクに移動することが出来ました。
バンコクに到着する時間が平日の12:00〜14:00や夕方に掛かると、バンコク市内の渋滞に巻き込まれる可能性が大きいので、可能であればその時間を避けたほうがいいかもしれません。