私は朝日鑑賞ツアーに参加しました。
外もまだ真っ暗な朝早い時間帯の集合でしたが、集合場所はとても分かりやすく、早いうちからガイドさんが待ってくださっていました。ホテル前集合だったのですが、時間になるまでホテルのお手洗いを利用したり、ホテル... 続きを読むのロビーで寛いだりしていていいですよ、とのことでしたので、大部分の参加者はロビーで座って待っていました。
集合時間になってもまだ現れない家族がいたため、ガイドさんは10分だけ待ちましょうと言っていました。その間待っている人に対する声掛け・ケア・今日の流れの説明などをしてくれていました。無事、遅れた方々も間に合い、出発しました。
ガイドさんは、ストーンヘンジに着くまでは歴史についてお話ししてくださいました。駐車場到着後、お手洗いの時間があり、その後現地の専門ガイドさんと合流しました。シャトルバスに乗り換え、ストーンヘンジがあるエリアに移動しました。50人の参加者がいましたが、中に一度に入れるのはたしか30人までとのことで、まずは全員が中に誰も入っていない写真を十分に撮り終えてから、参加者の半分が中に入りました。大体25分くらい中に入れていただいたので、十分見れました。専門ガイドさんは写真集を手に、夏至や冬至の太陽が沈む方向や、昔の観光の様子、いかに自然が守られず今の厳格な観光ルールが出来上がったか、石にどんな模様があるかなどを説明してくださっていました。説明は、聞いても聞かずに個人で歩き回っても大丈夫でした。時間になったらもう片方のグループと交代し、最初に入っていたグループはストーンヘンジの周りを歩いたり、先に帰りのシャトルバスに戻ったりしていました。ストーンヘンジには入り口付近にお土産屋さんやお手洗い(2箇所)があり、シャトルバスで入口に戻った後、利用するのに十分な時間がありました。
その次はコッツウォルズに向かいました。道中、ガイドさんは車窓から見える景色や像、歴史などをたくさん説明してくださいました。知識が豊富で、例えば「コッツウォルズ地方はウールの生産が盛んで昔からとても裕福な地域ですが、人々はお金持ちは天国にいけないと信じていたので、豪華な教会を建てることで謙虚になろうとしていました。だから、コッツウォルズの村々には大きくて荘厳な教会が多いのです。」などのように、ここに何があってそこに何がある、という説明だけでなく、当時の人々の生活や信仰態度などの深いところも説明してくださいました。茶目っけたっぷりのおばあさんで、とても楽しい方だったので、バスの雰囲気も終始和やかでした。ただ、英語が分からない方は難しいと思います。
レイコック村では朝食を食べる選択肢もあり、ガイドさんがストーンヘンジに向かうまでの間に朝食を希望する人がいるか聞いていました。結構な数の人が朝食を食べると言っていましたが、滞在時間が1時間ほどと短いので私は観光がしたく、ストーンヘンジのお土産購入タイムを使ってカフェで事前にパンを買って済ませました。レイコック村ではハリーポッターの撮影が行われた場所がいくつかあり、私はそれらを見に行きました。具体的には、レイコックアビー、ホラス・スラグホーンの家、ハリーの両親の家です。それを少し早足で周り、集合時間にバスに戻りました。他の映画のロケ地にもなっているようですが、ロケ地巡りにあまり興味がない方は朝食を食べて街並みを少し見るとかでもよいと思います。私は翌日に別のツアーでコッツウォルズの街を3つ訪れましたが、レイコックだけはかなり雰囲気が違ったので、歩き回ってよかったと思っています。
その後、最後の目的地であるバスに行きました。バスは観光客が多かったです。最初にローマ浴場に全員で向かいました。受付はガイドさんが団体で済ましてくださり、中では自由行動でした。オーディオガイドを借りたのでそれを聴きながら回りました。中は結構見るものがありました。私は他に見たいものがあったので、少し早足で25分くらいで見ました。出た後は、バスアビーを見ました。入場に列ができていましたが、アビーは思っていたよりも中は小さかったです。私はカンタベリーに住んでいてカンタベリー大聖堂の大きさに慣れていたので、大きな感動はありませんでした。私は集合時間までは街歩きをし、昼食をとったりスイーツを食べたりしました。お店はたくさんありました。観光時間は2時間弱あったと思います。ローマ浴場とバスアビーは隣接していて、他に見所がたくさんあるわけではないので、十分な観光時間でした。
朝早くからの旅行でしたが、あっという間に終わり、ロンドンに戻ったのは夕方5時ごろと思います。とても充実した素晴らしい旅でした。1日にたくさんの場所に訪れたい方には強くお勧めしたいツアーです。
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