以前からVeltraのことを耳にしていたのですが、ソウル訪問を計画するなかで今回はじめて半日のツアーを利用しました。
結果は大正解！！超満足！！ほんとうに利用してよかったと、家族友人たちともども感謝しています。充実の内容でひとり日本円80... 続きを読む00円程度という料金がとてもリーズナブルだったと皆で話しました。
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正午に明洞ロッテホテルでガイドさんと待ち合わせ、他の参加者の方々４名を含め８名でホテル前から専用ミニバスで昌特宮へ（大人数のツアーだとゴタゴタして嫌だなと思っていたので、８名でちょうどよかったです）。以前にも自分たちで訪ねた昌特宮は、秘苑は予約が必要なため残念ながらあきらめたのです。
今回はまず宮殿内の重要なポイントを要領よくまわり、前回は見落としていた宮殿の隠れたびっくりスポットや歴史など、ガイドさんの解説でとても楽しく勉強になりました。
そして秘苑の入り口からは同時間に予約していた方々のグループに合流。専従のガイドさんの日本語の解説を聞きながらたっぷりと庭園内を散策。美しい東屋（あずまや）、邸宅や池の点在する昔ながらの夢のような空間、秋の色に染まった立派な樹々、静かに流れる時間を満喫しました。
その後、車で待機してくれたVeltraのガイドさんの待つ外の道路に面した門まで自分たちで戻り、また車に乗せてもらって、北村へ。帰りは明洞で解散の予定でしたが、私たち４名は都合で地下鉄安国駅で途中下車させてもらうこともできました。
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今回は予約を６名で入れていましたが４名に変更。催行会社へ電話連絡をしました。Veltraへもメッセージで連絡するようにとのことでメッセージを送ったところ、即対応いただき心配せずに済んだのもプラスポイントです。
広大な宮殿内は速歩でしたが、限られた時間内でたくさんの場所を廻るのには、速歩不可欠、スニーカーで正解だったと思います。（ただしご老人連れや身体のご不自由な方には少し荷の重いツアーかと思います。）
秘苑のガイド付きツアーは数十人参加の日本語ツアーでしたので、ペースも比較的ゆっくりで、途中トイレに行ったりする余裕もありました。
また最後に案内された東屋付近で解散し、あとは自分たちで写真を撮ったりしながら戻って来られたこともよかったと思います。
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隣の国・韓国は近くて行きやすくて、食事も美味しくて、わたしたち観光客にとっては大好きな行き先だけれども、過去の歴史を考えるといつも心が痛みます。
宮殿内で最後に訪れた簡素な住まいは、そんな歴史に翻弄されて李王家の皇太子と結婚した李方子さんが亡くなるまでおられた場所であると説明を受けました。Veltraのガイドさんが、「戦後は日本国籍も失ってしまわれたが韓国国籍を回復してこの場所に住んでおられて、障害児の教育のために非常に力を尽くされて、亡くなった際には国葬がおこなれたのです」と敬語で述べておられたことが、しみじみと心に残りました。
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また日本を起点にアジアの各地や、またヨーロッパ内でもことばのわからない国へ行くときには、ツアーをお願いしてみようと思います。
今回はほんとうにありがとうございました。
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