ワシントン近郊ツアー

米国冬時間に変更直後にツアーに参加しました。ワシントンD.C.の日没時刻は5時前後なのに、ツアー集合はユニオン駅に6時前。おかしいな、とは思って参加したものの、案の定ワシントンD.C.を出発時点で既に暗くなっており、アレキサンドリアでは散策... 続きを読むなど全くなく、直接レストラン(The Wharf)に案内されました。1時間の食事後ワシントンD.C.に戻り、8時半には終了しました。
食事はスープ（クラムチャウダー）、クラブケーキ（時価でしたが39ドルでした）、デザート（チーズケーキ）とコーヒーで税チップ込みでも80ドル弱のはず。
日本語ガイドツアーといってもワシントンD.C.内の国会議事堂、ナショナル・モール近辺の政府機関・博物館等の場所を確認するようにドライブで通過するだけ（議事堂前で写真撮影のため一度下車）。ホワイトハウスやトーマス・ジェファーソン・メモリアル等のエリアにも行きませんでした。
この内容で371ドル/人は、車で30分程の郊外へのツアーである点を考慮してもミスプライスだと思いました。非常に残念です。
なお、アレキサンドリアは、翌日再度行ってみましたが、ワシントンD.C.市内からは、Uberでもリーズナブルな料金（25ドル程度）と時間（30分弱）で行けるところですし、街も狭いので無料の地図を手に散策も難しくないところでした。

オフシーズンの二月に行ったので観光客も少なく良い雰囲気でした。鍾乳洞も綺麗でしたが、シェナンドー川とブルーリッジ山脈も観れてお得な旅でした。

まず第一に、当日本当に良いお天気だったのが何よりもラッキーでした。
　ルーレイ鍾乳洞までは遠い道のりでしたが、ベテランガイドさんの安全運転と興味深いお話で時間の長さを感じずに到着しました。また、道中はどこまでも続く広々とした牧場や丘陵の景... 続きを読む色も楽しみました。
　ルーレイ鍾乳洞は地元では人気の観光地らしく、イースターホリデー中だったせいかとても混雑していました。中に入ったとたん、けた外れの大きさの姿も様々な鍾乳石が次々と現れ、圧倒されました。鍾乳石が1センチできるのに150年かかると聞き、気の遠くなるような自然の営みにただただため息でした。洞窟の中は広く深く、説明を聞きながら1時間ほどのコースでした。
　昼食後は国立公園内のスカイラインをドライブし、途中何か所か車を止めてすがすがしい広々とした景色を眺め、写真を撮ったりしました。”カントリーロード”の歌の舞台を実際に見られてイメージが膨らみました。
　今度来る時はレンタカーを借りて、泊りがけでじっくり山歩きをしたいと思いながら、帰りの車の中ではうとうと眠ってしまいました。
　鍾乳洞見学はともかく、スカイラインのドライブは天気や季節が絶対条件だと思います。シェナンドー国立公園の新緑や紅葉はさぞかし美しいことだろうと思いました。

シェナンドー国立公園と鍾乳洞のツアーに参加しました。最初に鍾乳洞にいきました。山深い中、森の奥に行くものと思いましたが、牧場が広がるのどかな丘に小さなショッピングセンターのようなところがあり、その下に鍾乳洞が広がっています。なかはとにかく広... 続きを読むく、でも歩くところは安全に作られていて、ハイキングのように楽しむことができました。1時間のコースでしたが、４億年の地球の歴史を感じました。ガイドさんがテンション高くてアメリカらしいなあと思いました。

古いもの好きの私と主人はガイドブックで見たアレキサンドリアの町に興味を惹かれたものの、市内中心部からは距離が有り、昼間に観光の時間を取るのは無理だと思ったのですが、このツアーを見つけて「夜行けるなら良いかも。食事も悩まなくて良いし」という事... 続きを読むで参加を決めました。　奴隷売買のなど港町の暗い歴史に思いを馳せたり、ノスタルジックなガス灯に照らし出された煉瓦作りの可愛い町並みは趣深いものでした。
夕食をとったイタリアンレストランも古風な雰囲気がグッド。
ただ、食事内容はもう一つ。味は悪くないけどツアーの料金からすればもう少し充実してても良いかなぁと感じました。
最後に連れて行っていただいた夜景ポイント、これは絶景！
残念ながら思うように写真には取れなくて・・・
ワシントンを訪れる予定の方は、是非ご自分の目で見て見られると良いかなぁと思います。

アレキサンドリアは、きれいな町並みでよかったですが、もう少しディナーの料理がよければよかったと思います。