スリランカは初めてだったので、効率よく見どころを回れるこちらのプランに参加しました。昨年スリランカを襲ったサイクロンの影響で、紅茶鉄道に乗れなかったことが唯一の心残りですが、楽しい旅行ができました。私たち3人にはラニルさんという方がガイド兼... 続きを読むドライバーで色々とお世話をしてくれました。(イランの戦争の影響でガソリンの購入がQRコードで制限され、皆さん本当に大変そうでした。)
シギリヤロックには朝5:45に登頂し、きれいな日の出を見ることができました。道路を平然と歩く象を間近で見たり、車に揺れながらのサファリを体験したり、象の背に乗ってシギリヤロックを背景に写真を撮ったり、と貴重な体験をたくさんしました。紅茶工場見学も茶葉の区別を説明してもらった後、紅茶を試飲できて興味深かったです。ホテルはどこもビュッフェスタイルの食事が充実していてあれこれ目移りし、結果いつも食べすぎていました。
今回は自由に街を歩き回る時間がなかったので、ツアーの前か後にコロンボにホテルを取って１～２泊して、気に入ったお店やおしゃれなエリアをまわったり、ちょっと高級な海鮮料理に出かけたりしたらもっと楽しめたかも、と今になって思います。スリランカはどこに行っても人が穏やかで優しいのが印象的で、大好きな国になりました。次回はテーマを絞って一か所に滞在する個人旅行をしてみたいです。
◆これから旅行する方のご参考になれば ―
・ガイドさんはその日に合わせてプラスのオプションを幾つか提案してくれました。私たちは象に乗ったり(40ドル)、アーユルヴェーダ体験(13,500円)をしました。行きませんでしたがノリタケファクトリーも提案してもらいました。行きたいこと・体験したいことがある場合には、事前にガイドさんに伝えておけば可能な限り組み込んでくれます。興味がない場所は「行かない」と伝えれば大丈夫です。
・宝石店に関して一言。ガイドさんは「宝石博物館行きたいか」と聞きますが、これは博物館ではなくPremadasasという宝石店ですのでご注意ください。スリランカの宝石に関する日本語のビデオを10分間見せられた後で、日本語を話せる店員さんが対応をしてくれます。私たちはブルーサファイアのネックレスやイヤリングを購入して、翌日お直しをした宝石を受け取り、購入した宝石の詳細が書かれた赤いカードを受け取りました。このカードは販売店発行のもので、宝石の正式な鑑別書ではありません。またこのカードには、サファイアにとって価値判断の重要な基準になる加熱か非加熱かの記載がありません。宝石はそれなりに値の張るものなので、その点は十分納得がいくまでお店に確認した方がいいと思います。私たちは知識のないままに購入してしまったので、宝石の購入を考えている場合は日本で下調べをしておくことをお勧めします。
・Premadasasで宝石の購入をする場合、値段交渉は必須です。店員さんもガイドさんも買うように勧めてきますが、いらない場合ははっきり拒絶すれば問題はありません。この宝石店の本店はコロンボにありネット上に幾つか口コミが挙がっていますので、気になる場合は確認してみてください。
・政府直営の土産物店Laksalaでは宝石を適正価格で扱っているので、知識はないがスリランカの思い出に宝石が欲しいという方はLaksalaで買った方がお得です。私がピンナワラの象の孤児院に併設されていたLaksalaで確認した限り、デザインや品質は劣るのかもしれませんが値段は宝石店の半額以下でした。またコロンボにはプレステージ・ジェムズPrestage・Gemsという高評価の日本人オーナーの宝石店がありますので、安心して宝石を買いたいならこちらがお勧めかもしれません。
・お土産に関してはLaksalaに様々な商品が、観光客相手の土産物店より安価で売られています。紅茶も普通のものでしたらLaksalaのほうが安めです。ガイドさんにお願いすれば最終日にコロンボのLaksalaに寄ってくれるはずです。私たちはお土産選びに重宝な大型スーパーApricoに寄ってもらいました。ダッチ・ホスピタルDutch HospitalにあるLUV SLというお店もおしゃれな雑貨やTシャツ等が揃うお店で、接客も都会的でした。ここには他にもハイセンスなお店が入店していました。
・スパイスガーデンRanwali Spice Gardenで購入した薬用クリームや漢方薬のような品々はここにしかないようでしたので、気になるものがあればここで購入しておいたほうがいいです。
・後からアクティビティを追加したせいもあり、思った以上に現金が必要になりました。カード払いだと3％の手数料がかかりますので、チップ・お土産・アクティビティを考慮して余裕を持って換金をするといいと思います。
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