石鳥居 (四天王寺)

石鳥居は神仏習合の名残として現存しています。この鳥居はもともとは木造の鳥居でしたが、1294年（永仁2年）に忍性上人によって石造りの鳥居に改められたものです。このため、石鳥居は重要文化財に指定されています。石鳥居の扁額には「釈迦如来 転法輪処 当極楽土 東門中心」と書かれています。意味は釈迦如来が仏法を説いている場所であり、ここが極楽の入口であることを表しています。また古い時代は大阪湾がすぐそばまであり四天王寺からは鳥居を通じて海に沈む夕日を拝することができました。

四天王寺は、古い寺院であり伽藍も南から北へ中門、五重塔、金堂、講堂を一直線に配し、中門から講堂に掛けて左右から出た回廊が取り囲む形となっています。このため、正門は南側に位置する南大門になります。このほか門としては東に位置する東大門、西に位置する西大門がありますが、西大門のさらに外側に石鳥居が建っています。石鳥居を通ると極楽浄土の入り口に通じると信じられたことから南大門ではなく石鳥居を通って西大門から参拝する人が多くいます。