アサートン高原日帰りグルメツアー　絶景と豊かな食文化やワインを堪能！地ビールや特産品の試飲・試食あり＜英語ガイド／ケアンズorポートダグラス発＞

　7時20分、満面の笑みで、迎えに来てくれたドライバー兼ガイドのブリジットさん。英語がほとんど出来ない事を伝えると「大丈夫！安心して楽しんでね！」と緊張感を解きほぐしてくれ、ツアーがスタートしました。
主人と私の2人を含め参加者は全員で1...5人。年配カップルが多いのかな？（いや～日本人には皆熟年にみえるのかも？） その後、ブリジットさんの英語での説明をBGMがわりに、ケアンズ市内から次第に壮大な大自然へと景色が広がっていきます。澄みきった空気感を満喫。高原の緑、雲ひとつない空の青さ、牧場でのんびりしている牛達、独特な赤い土、全てが癒やし。(ただ私の頭の中では、さだまさしの歌「北の国から」のメロディーあ〜あ〜あああああ〜あ〜が流れ続けていたけど(笑))
　９時25分、お腹ペコペコ状態で朝食にありつきました。私達は、エッグベネディクト＆BLT(ベーコン、レタス、トマトバーガー)を食べました。卵のトロリ感はなかったけど、ベーコンの美味しさに感激！スキニーミルク入りのラテもたっぷりの量で大満足でした。さすがオーストラリアは、エスプレッソ発祥の地だけあって、どのカフェでも高品質なコーヒーが飲めます。そんな美味しいコーヒー片手に英語がつたない私でもジェスチャーを交えながらのおしゃべりに参加することが出来ました。皆さんとってもフレンドリー！とっても和やかな雰囲気でした。
　2番目のスポット「レインフォレストバウンティ」へ移動。森の中の小さな田舎道を進んでいくのは、まさにアドベンチャー!! 川のせせらぎを聞きながらのティータイムは格別です。カモミールティーと4種類のジャムを試食します。プラム(梅)ジャムが私の中ではベスト！
　3番目に向かったのは、カモノハシパーク。息をひそめて、息継ぎに上がってくるカモノハシをひたすら待ちます。少し遠くでしたが、クチバシを見る事が出来ました。オーストリアにしか生息していないとってもレアな動物で、日本のどの動物園にもいないそうです。とてもラッキーでした。
さて、いよいよランチの時間です。ワニの頭のオブジェが目の前に置かれたテーブルで、オージーアニマルズと呼ばれている カンガルー肉、ワニ肉、手長海老、魚(バラマンディ?)を頂きました。どれも以外と柔らかくて美味しかったです。ワインやリキュールは飲み放題でお酒好きにはたまらないひと時の様子。パッションフルーツのワインが爽やかで美味しかった。アルコールの力もあってか皆さんの笑顔と会話はより一層弾みまくりです!
　4番目の目的地は「ギャロ．デイリーランド」。4種類のチーズ、ドライフルーツ、チョコの試食が出来ます。チョコがとても美味しかったので私達は、3種類のチョコ(アーモンドトリフ、トロピカル、マカダミアスライス)と、瓶に入ってたフロランタンを買いました。どれも最高です！車にはクーラーボックスが用意されているので、沢山お土産にチョコを買っても安心です。
　 5番目は「ハンピー」というフルーツ屋さん。すいか、レッドパパイヤ、バナナ、ブルーベリー、パイナップルを試食！どれも美味しくてフレッシュだけど、特にスイカの甘さとシャリシャリの食感にびっくり！美味しかったな~。見た事のない珍しいフルーツを見学。ナッツも販売していて、試食のあと沢山の人がお土産にと買っていました。
　 6番目に向かった先は、「マウントアンクル蒸溜所」。とってもオシャレな素敵なスポットで、どこで写真をとっても映画のワンシーン！ウエディングパーティーまでできちゃうそうです。女優気分でバーカウンターをバックにたくさん写真を撮りました。店員さんからジンやウイスキーの説明を受けた後、ひとりグラス2杯の試飲がスタート。私達は英語での説明が何も分からなかったので、貧乏根性丸出しで「1番値段が高い」のと「2番目に高い」ウイスキーを選びました。外国人の方々は美味しそうに飲んでいたけれど、「水割りにしてほしい」と必死に笑顔を作りながら思っていました。今となってはアトラクションのひとつとしていい思い出になりました。
　ラスト7番目は、「エメラルドクリーク」というアイスクリーム屋さん。マンゴー、キウイ、チョコ、ストロベリーのアイスを食べました。私はつぶつぶストロベリーが一番のお気に入り！ 主人はキウイがさっぱりした味で美味しいと言っていました。
　これで全工程終了。皆さんとの別れを惜しみつつ、お腹だけでなく、心まで満足感いっぱいになったツアーでした。ケアンズの違った一面を発見し、色んな国の人たちと触れ合い、共にした気持ちは、何にも替えがたい素敵な宝物になりました。 英語が出来なくても、少し勇気をだして、挑戦してみてください！きっと忘れがたい旅の思い出になる事間違いなしです！

ツアー代金一日2万円は、ケアンズ市街地のレストランの代金で考えてもそれほど高いとは思えませんでした。

このツアーが朝出発で曜日限定だったので、到着日以外選択できず、ダメもとでメールしたところ空港へ迎えにきてくださるとのこと。

運...転手兼ガイドのクリスさんが満面の笑みで名前の確認と宿泊ホテルへ荷物を届けに寄ってくれるとの説明をしてくださり感謝からのスタートです。

バスに乗り込むと先客の方々が「ハーイ！」とにこやかに迎えてくれます。臆せず「ハーイ！」と返しました。もう旅の仲間です。

参加した日程では全員で15人。ピックアップ中にクリスさんから「次のマダムは、なんとこのツアーに6回目の猛者です。皆で称えましょう！」と紹介があり、車内全員で称えるとマダムは、「アイアム　ストーカー！」と笑いながらの乗車です。もう、楽しい予感しかありません。

市街地を抜けたら、クリスさんのジョークに笑いながらバリン湖国立公園へレストランでは、指定された席に事前メールで選択していたメニューが配られます。私達は、サーモンサンドとカフェラテ。大きなサンドウィッチは、自分で食べやすい大きさに切って食べます。

十分な量のサーモンとたっぷりのとても美味しいクリームチーズ。パンは、トーストされているので切りにくいです。おしぼりは貰えないようで、ナイフとフォークを包んでいたナフキンを皆使っていますが、ウエットティッシュは持参した方が良いと思います。

でも、本当に美味しかったので、あまり気にしないで食事を楽しんだ方が得だと思います。
きれいな湖なので、バスに乗る時クリスさんにそれを伝えると「この湖の水は、とても美しいので、食事や飲み物にその水を使っています。だからこの食事も飲み物もとても美味しいのです。」と教えてくれました。

到着早々オーストラリアの大自然の恵みを頂けて嬉しかったです。

そこからクリスさんの土地案内を聞きながらみやげ物店へ。
でも安心してください。スタッフさんから10分程お店の物の優秀さのお話しがあるだけで押し売りはありません。

説明が終わるとバックヤードに呼ばれチーズやクラッカーやカットして食べる蜂蜜の塊、マカダミアナッツなどを(ハンバーガを入れるような)紙の入れ物に好きなものを入れてバスの中で食べる。と説明を受けるのですが、ちょっとフライングしてマカダミアナッツだけは、食べてみた方が良いです。

ワサビ味もはまります。２種類の味のマカダミアナッツは、こことこのあと連れて行ってくれるフルーツを試食させてくれるお店が、その後見た市街地のどのお店よりも安かったです。
80ｇ入り約9AU＄のサワークリーム＆チャイブ味が品切れだったので、400ｇ約30 AU＄の大袋を購入。

スタッフさんから「美味しいからホテルで全部食べちゃうよ」と笑われます。
店内の棚、下の方に野鳥をチェックする手帳もあり、滞在中に沢山の種類の初めて見る鳥がいたので、この時買っておけばよかったと後悔しました。

次はランチへ。え、もうランチと驚き。綺麗なちょっと小ぶりのワンプレートが準備されており、ビールかジュースか聞いてくれます。カンガルーの串焼き、ワニの肉のパイ、クレイフィッシュ、ターキーのサラダ。どれも美味しいです。食事中、いろんな種類のワインとベイリーズをクリスさんが次から次へと量を聞きながら注いでくれます。少しずつ全種類飲みました。幸せ。
マダム方は、ベイリーズが大好きとのこと。アイスクリームに、かけるとても美味しいと教えてもらいます。
ここにアイスクリームは無いので日本でのお楽しみにします。

次は、フルーツを沢山試食させてくれるお店へ移動。木の使い捨てフォークに悪戦苦闘していると、マダムのお一人が数本添えられている普通のフォークの方が食べやすいよ。とアドバイスしてくれました。どちらを使っても良いようです。
このお店、沢山のスパイスがとてもお買い得。ヌガーのような面白いお菓子も買いました。

次は、農園の説明などのガイドをうけながら、チーズの食べ放題のカフェへ。飲みたい人は自分でグラスワインを買いに行きます。それほどチーズが美味しい。

そしてジンの蒸留所、一通り説明があった後2種類のお酒を選びます。レモンの香りの美味しいジンと豊かな香りのラムを頂きました。お酒買いたかったけどセールスに気づけず。商売っ気なさすぎ。

最後にアイスクリームのお店へ。カップに何種類ものアイスが入っています。どれも美味しい。ここが最後でそれぞれのホテルへ帰してくれます。皆で別れを惜しみます。ガイドのクリスさんを始め本当に良い人達と至福のひと時を過ごさせてもらいました。

ツアーを予約をすると翌日に全文英語の予約確定メールが届きます（これは読まなくても大丈夫）その２日後に「朝食のドリンク選んでね＆アレルギーあったら教えてね！」メールが来ます。こちらは返信しないと何回も催促メールが来るので、さくっとベルトラの問...い合わせサイトから日本語で返信しちゃいましょ！そしてツアー参加日の２日前に「朝食を選んでね！」メールが来ます。私たちは②エッグベネディクト＆③ベーコン＆エッグロールを頼みました。これがめっちゃ美味しかった♡ドリンクも朝食もボリューミー♪朝食は9：50頃になりますが、お腹ペコペコ状態での参加をおススメします！こっからは、バスが停まったらとにかく何か食べ物が用意されていて、ひたすら食べるというイベントが続きます(笑)
２か所目は「レインフォレストバウンティ」10:50頃に到着！写真映えする所に連れて行ってくれて、ひとしきり写真を撮り終えたら、テーブルに移動してジャム等を試食！果実ゴロゴロで美味♡
３か所目は「カモノハシパーク」11：50頃に到着！カモノハシの探索にみんなで向かいます☆残念ながらカモノハシに出会うことは出来ませんでしたが、珍しい木々を見ながらのウォーキングを満喫♪お昼は「えび＆ワニウインナーパイ包み焼き＆カンガルー肉の串焼き」ワンプレートランチ☆これが見た目以上に美味しかった♡カンガルー肉も柔らかいし、ワニパイめっちゃボリューミー♪テーブルにワインボトルがいっぱい並べてあって、どれでも飲み放題！地ビールを楽しみにしていたのですが、私には回ってこず、それだけが今も残念(笑)　写真のようにアレルギー対応もしてくれます。アルコールが飲めない主人にはノンアルコール飲料が用意されていました。
4か所目は「ギャロ・デイリーランド」13:10頃に到着！ここは他のツアーのお客さんもいっぱい☆広い店内のテーブルでチーズの試食♪お腹いっぱいなのに、チーズの美味しさ故かどんどん口に入るから不思議！そしてドライフルーツが美味♡店員さんがひとりひとりに合うチョコレートを選んで持ってきてくれます。「あなたはきっとコレが好きね♪」と渡されたのはマンゴーチョコでした(笑)　店の外にはミニ牧場があり、鳥や牛を間近で見ることができます。
５か所目は「果物屋さん」14:10頃に到着！店先で試食用フルーツが用意されていて、木のフォークでいただきます（オーストラリアの積極的なエコへの取り組みをこういうところで感じます）なにより衝撃的だったのは「カスタードアップル」マジでめちゃくちゃおいし～い！！お腹いっぱいなのに、コレだけめっちゃ食べた(笑)そして思わずお買い上げ♪あま～いお味とは真逆の見た目がまた個性的！日本に入ってきたら絶対流行るコト間違いなし☆このツアーイチオシです♡（そういえばナッツの試食ってどこにあったんだろ？）
６か所目は「マウント・アンクル蒸留所」14:35頃に到着！おしゃれな店内にて店員さんからリキュール＆スピリッツの説明を受けた後、ひとりにつきグラス２杯分の試飲スタート！一口でゴジラ並みに火が吹けるくらい強いのがテーブルの上に４杯（主人が飲めないので）ガオー！ガオー！言いながら飲んでたら、ツアーの皆さんに笑われるという楽しい思い出が作れます(笑)　お店のガーデンには立派な孔雀やアルパカが！アルパカめっちゃ近くで見られて感動♪
７か所目は「アイスクリーム屋さん」15:25頃に到着！お店のガーデンにて４種のアイスクリームカップが配られました。どのお味もめちゃくちゃ美味しい。でもお腹がいっぱいすぎて、主人に手伝ってもらっての完食☆ツアーの詳細には「コーヒーと共に、自家製イチゴとブルーベリーのジャムとクリームを添えたおいしいスコーンを楽しみ、この場所ならではのアイスクリームやシャーベットを試食することができます。」と書いてありますが、アイスクリームだけしか出てきません。いや、スコーンを出されてもきっとお腹に入らなかっただろうと思います(笑)　これで全て完了☆１時間ほどかけてケアンズ市内へ戻り17:00過ぎに到着→ツアー終了です♪
バスの中では、運転手さんがマイクをつけてずっとしゃべり続けます。その英語をBGMに車窓の景色を存分に楽しめます♪英語がわからなくても大丈夫☆バスが停まったら何かを食べるんだな♪と徐々にわかってきます。そして、スポットを訪れるごとにツアー客同士のコミュニケーションも自然と増えて、最後には一体感さえ生まれた気がしました♪自分たちでは絶対に行けない所にバスで連れて行ってくれて、お腹いっぱいにしてくれるステキなツアーです♪グルメだけではなく、大自然や動物とふれあえる嬉しいオマケつき☆日本人以外のツアー参加者たちとの交流も楽しく♪想像以上にお得な体験ができた大満足なツアーでした♡