シドニー到着2日目に参加。お天気もよく、最高の体験でした。
参加者は約25名。ゲートの外には寝袋を持った小学生が120名ほどおり、その大騒ぎ具合に、一緒になるのかと少々心配でしたが、学校用の宿泊施設は園の反対側にあり、ツアーもなるべく会わ... 続きを読むないようになっているとのこと。
園のスタッフは小中学生時代からタロンガ動物園のプログラムに参加し続けて就職したり、現在も大学で動物関係の勉強をしながら働いている方などもおり、本当に動物好きで、タロンガ動物園の飼育の歴史や今後の方向性などを詳しく説明してくれました。ツアーは完全に英語のみ（それもかなり速いオージーイングリッシュ）ですが、細かい部分はわからずとも雰囲気で楽しめると思います。動物にストレスを与えないことを重視しているので、キリンに餌をあげる以外の接触はなし。その際も手の近づけ具合などの注意がありました。
到着時に荷物を預けると、あてがわれたテントに置いておいてくれます。アイスティーを飲んでから閉園後の動物園を案内してくれ、何種類かの動物を説明。その後、テントに案内され、対岸にオペラハウスが見える夕景を楽しみながらオードブルとワインやコーヒー、ジュースなどをいただき、再び夜のツアーへ。その後、園内のレストランでディナーブッフェでした。味はまあまあ。おかわりもできますし量は十分です。
テントに戻ると、オードブルが出た中央テントに飲み物などがあり、夜景をみながらゆっくりするもよし、テントに持って行くもよしでした。テント内は気持ちのよい肌寒さで、寝る前に電気毛布を入れておけば、寝る間は切るほど快適。（ロングTとパジャマ下）トイレとシャワールームはテントから歩いてすぐ。滞在ホテルよりも新しくきれいでした(笑)
耳栓を持って行くのを忘れたのですが、夜中にテントの上に落ちて来た何かにびっくりして起きたり、チンパンジーの絶叫やライオンの唸り声で起きたりしましたがツアーの醍醐味だったと思います。
朝にはバナナブレッドとコーヒー紅茶、ジュースが中央テントにあり、それをいただいてから早朝のツアー。その後、レストランで朝食ブッフェをたっぷりいただき、開園時間直前に解散。一般客よりもちょっとしたスタートダッシュができるので、コアラや虎などはここがチャンスです。荷物は正面玄関のインフォメーションで好きな時間に受け取れますから、次の日は手ぶらで自由に園内で過ごせます。荷物についているテントナンバーのタグがクーポンになっており、ギフトショップの商品が10％引きになります。
混んでいない夜や早朝の園をガイド付きでまわれ、対岸にオペラハウスを見ながら自然の音に囲まれてテントに宿泊。ホテル一泊分重複したので無駄にはなりましたが、後悔はまったくありません。今回の旅行で一番楽しかった体験でした。超おすすめです。
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